レアアース資源開発を進める技術開発

グリーンテクノロジーの発展に不可欠な素材であるレアアースは、日本の排他的経済水域内の深海底に高濃度で存在しています（＝レアアース泥）。今後の需要増加をふまえ、資源安全保障上も重要な資源として開発が期待されています。今般、内閣府の戦略的イノベーション創造プログラム（SIP）のもと、海洋研究開発機構が中心となり水深約6,000mからレアアース泥を回収する、世界初の技術プロジェクトが進行中です。当社はレアアース資源開発に資する技術開発に取り組んできましたが、SIPにも参画してレアアース泥を採取する重要な「解泥技術」の開発を担当しています。昨年は実機の約1/3の縮小モデルで大型実証試験を実施しました。